Neanderthals Ran “Fat Factories” 125,000 Years Ago

脂肪是一种非常有价值的食物成分，富含热量，尤其是在其他资源可能稀缺时显得格外重要。我们在非洲的最早祖先已经懂得打碎骨头，从骨腔中提取含脂肪的骨髓。但现在发表在《科学进展》杂志上的一项新研究表明，我们的远亲尼安德特人在从骨头中提取脂肪的技术上更进一步。https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2025/07/neanderthals-ran-fat-factories-125000-years-ago

尼安德特人的食物策略

证据来自德国中部的诺伊马克-诺德2号遗址，可追溯到12.5万年前的间冰期，当时的气温与今天相似。该遗址位于湖泊景观中。在这个地点，研究人员发现尼安德特人不仅打碎骨头提取骨髓，还将大型哺乳动物的骨头压碎成数万块碎片，通过在水中加热提取热量丰富的骨脂肪。这一发现从根本上改变了我们对尼安德特人食物策略的理解，将这种复杂、劳动密集型资源管理的时间线向前推进了数万年。

由德国MONREPOS（莱布尼茨考古中心）和荷兰莱顿大学的考古学家领导，与德国萨克森-安哈尔特州遗产管理和考古办公室合作的研究发现表明，尼安德特人经营着可以被描述为史前"脂肪工厂"的设施，精心选择湖边位置，系统性地处理来自至少172只大型哺乳动物的骨头，包括鹿、马和原牛。这些活动此前被认为仅限于后期人类群体，现在看来已经是12.5万年前尼安德特人行为的一部分。

在诺伊马克-诺德2号遗址，靠近浅水池边缘，有一处密集的骨头堆积，来自170多只大型哺乳动物（蓝色高亮部分），混合着燧石工具（红色）和石锤（红色）。照片：Kindler, LEIZA-Monrepos

景观保护

这一发现建立在对约30公顷的诺伊马克-诺德遗址群的数十年研究基础上，该遗址群最初由耶拿考古学家迪特里希·马尼亚(Dietrich Mania)于20世纪80年代发现。从2004年到2009年，诺伊马克-诺德2号遗址由MONREPOS和莱顿考古学家领导的团队进行了全年考古发掘。这些发掘包括一个田野学校，培训了超过175名国际学生，其中包括数十名来自莱顿的参与者。

2023年，该团队发表了尼安德特人狩猎和屠宰直齿象的证据——这些动物重达13吨，可提供超过2,000份成人日常食物份量。利用火来管理景观植被以及在不同地点处理多样化物种的行为，揭示了尼安德特人此前被低估的规划能力和生态参与度。

"诺伊马克-诺德如此特别之处在于它保存了整个景观，而不仅仅是单一遗址，"莱顿大学的作者威尔·鲁布鲁克斯(Wil Roebroeks)教授指出。"我们看到尼安德特人在一个区域狩猎并最低程度地屠宰鹿，在另一个区域密集加工象，而且——正如这项研究表明的——在一个中心位置从数百具哺乳动物骨骼中提取脂肪。甚至还有一些植物使用的证据，这是很少被保存下来的。这些在同一景观中的广泛行为使我们对他们的文化有了更丰富的认识。"

有组织和有战略性

"这是密集、有组织和有战略性的，"研究的第一作者Lutz Kindler博士说。"尼安德特人明显地精确管理资源——计划狩猎、运输尸体，并在特定任务区域提取脂肪。他们既理解脂肪的营养价值，也知道如何有效获取脂肪——很可能涉及在景观中的特定地点储存尸体部分，以便后续运输到脂肪提取地点并使用。"

"事实上，骨髓脂肪的提取需要一定量的骨头才能使这种劳动密集型加工变得有价值，因此集中的骨头越多，获取的效益就越高。" 共同作者Sabine Gaudzinski-Windheuser教授补充道。

诺伊马克-诺德2/2B遗址从2004年到2009年由核心团队进行了全年发掘活动，同时举办了一个国际田野学校，总共包括超过175名学生。照片：Wil Roebroeks，莱顿大学

生存策略

Neumark-Nord的发现正在不断重塑我们对尼安德特人适应性和生存策略的看法。这些发现表明尼安德特人能够提前计划、高效处理食物，并巧妙地利用他们的环境。

作者强调了尼安德特人在这个温暖温带阶段中必定常规性"收获"的草食动物数量之多：仅在那个小型遗址上在很短时期内处理的至少172只大型哺乳动物的遗骸之外，在早期末次间冰期，仅在发掘区域内，数百只草食动物，包括直齿象，在Neumark-Nord 1湖周围被屠宰。在Neumark-Nord周围更广泛区域的其他暴露点也提供了更粗略的证据，证明在诸如Rabutz、Gröbern和Taubach等遗址上定期开发同类猎物。最后一个遗址包含76只犀牛和40只直齿象的带切割痕的遗骸。Roebroeks表示："可以安全地假设，通过这些遗址，我们只看到了尼安德特人对草食动物种群影响的冰山一角，特别是对繁殖缓慢的物种，在末次间冰期期间可能已经相当大。"

"Neumark-Nord遗址复合体的巨大规模和非凡保存状态为我们提供了一个独特的机会来研究尼安德特人如何影响他们的环境，包括动物和植物生活，"项目的数据管理员和计算机科学家Fulco Scherjon博士说。"对于一个如此古老的遗址来说，这是非常罕见的——它为未来的研究开辟了激动人心的新可能性。"

请在《科学进展》期刊阅读该文章。